การจัดการการขยายตัวทางความร้อนในรางรถไฟ
เพื่อจัดการกับความท้าทายที่เกิดจากการขยายตัวและการหดตัวเนื่องจากความร้อน รางรถไฟแบบธรรมดาจึงได้รับการติดตั้งข้อต่อขยาย ซึ่งเป็นช่องว่างพิเศษระหว่างรางซึ่งโดยทั่วไปจะมีความกว้างประมาณ 6 มม. ข้อต่อเหล่านี้ช่วยให้รางควบคุมการขยายตัวและการหดตัวตามความผันผวนของอุณหภูมิ นอกจากนี้ รูเล็กๆ ที่สลักเกลียวของรางวิ่งผ่านบนแผ่นรางรถไฟจะมีรูปทรงเป็นวงรี การออกแบบนี้ช่วยให้สลักเกลียวของรางเลื่อนออกเล็กน้อยเมื่อรางขยายตัวในช่วงสภาพอากาศร้อน
ความสามารถในการเคลื่อนย้ายนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในการป้องกันความเครียดที่มากเกินไปบนราง หากไม่มีพื้นที่ขยายที่เพียงพอ รางจะต้องได้รับแรงกดดันหรือความตึงเครียดอย่างมากตามการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิทุกระดับ ตัวอย่างเช่น อุณหภูมิที่แตกต่างกัน 1 องศาอาจแปลเป็นแรงกดดันหรือความตึงเครียดบนรางได้ 1.6 ตัน ในพื้นที่ที่อุณหภูมิผันผวน 30 องศาในช่วงเวลาหนึ่งปี ความเครียดสะสมบนรางอาจมีจำนวนถึง 50 ตัน ระดับความเครียดที่มากเกินไปดังกล่าวอาจทำให้รางเอียงและก่อให้เกิดความเสี่ยงด้านความปลอดภัยอย่างร้ายแรงในการปฏิบัติการของรถไฟ